(โดย พญ.  นภาพร ลิมป์ปิยากร)

                 ในปัจจุบัน คนส่วนใหญ่รู้จักโรคหอบและโรคภูมิแพ้เป็นอย่างดี  แต่คงมีน้อยคนที่จะรู้ประวัติความเป็นมาของโรคทั้งสองอย่างละเอียด  Gregg Mitman ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์การแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน เป็นโรคหอบมาตั้งแต่เด็ก  เขาจึงสนใจศึกษาประวัติของโรคทั้งสองอย่างจริงจังและเขียนหนังสือชื่อ Breathing Space : How Allergies Shape Our Lives and Landscapes ขึ้นเมื่อตอนกลางปี 2550  หนังสือขนาด 330 หน้าเล่มนี้เป็นผลของงานวิจัยที่เขาต้องการทำให้ผู้อ่านเห็นภาพกว้าง ๆ ของความสัมพันธ์ระหว่างโรคและสิ่งแวดล้อมอันเป็นผลมาจากน้ำมือมนุษย์ อุตสาหกรรมและเกษตรกรรม   more…

(โดย พญ. นภาพร ลิมป์ปิยากร)

                      ประเด็นโลกร้อนกำลังถูกกล่าวขวัญถึงตามหน้าหนังสือพิมพ์เกือบทุกวันโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Al Gore อดีตรองประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพประจำปีนี้เพราะได้รณรงค์เรื่องโลกร้อนมาเป็นเวลานานผ่านกลวิธีต่าง ๆ รวมทั้งการทำภาพยนตร์และหนังสือชื่อ An Inconvenient Truth เมื่อปีที่แล้ว  ผู้ที่ได้ชมภาพยนตร์หรืออ่านหนังสือดังกล่าว รวมทั้งสัมผัสกับอากาศในเดือนพฤษภาคมเช่นปีนี้คงไม่สงสัยอีกต่อไปว่าโลกร้อนขึ้นหรือไม่เพราะมันร้อนจนอยากแก้ผ้าเดินเลยทีเดียว  แต่ประเด็นที่ยังคงถกเถียงกันอยู่ก็คือ สถิติน้ำท่วมและภัยแล้งที่ถูกทำลายติดต่อกันมาเป็นเวลาหลายปีแล้วนั้นเป็นผลของโลกร้อนหรือไม่และใครเป็นคนทำ  Tim Flannery นักวิทยาศาสตร์ นักคิดและนักเขียนชาวออสเตรเลียได้พูดถึงประเด็นเหล่านี้อย่างละเอียดลออไว้ก่อนภาพยนตร์และหนังสือของ Al Gore ในหนังสือของเขาชื่อ The Weather Makers: The History and Future Impact of Climate Change  more…

(โดย พญ. นภาพร ลิมป์ปิยากร)

             ในราว 3 เดือนที่ผ่านมาเมื่อน้ำมันลดราคาลงเหลือประมาณลิตรละ 25 บาท คนไทยส่วนใหญ่คาดว่าราคาน้ำมันจะไม่กลับมาแตะลิตรละ 30 บาทอีก  ทั้งนี้เพราะสถานการณ์โลกเริ่มเข้าสู่ภาวะปกติ สหรัฐอเมริกายังไม่มีวี่แววว่าจะบุกอิหร่านเนื่องจากชาวอเมริกันและประเทศส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วย  ตามธรรมดาทุกครั้งที่ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นไป นักวิเคราะห์มักอ้างสถานการณ์โลก การเก็งกำไรจากกองทุน หรือมีภัยพิบัติเกิดขึ้นกับแหล่งน้ำมัน  แต่ Kenneth S. Deffeyes ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยพรินซตันผู้เขียน Beyond Oil: The View from Hubbert’s Peak กลับมีความเห็นต่างออกไป  หนังสือขนาด 200 หน้าซึ่งพิมพ์ครั้งแรกเมื่อปี ค. ศ. 2005 เล่มนี้จะบอกว่า แท้ที่จริงแล้วการที่ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นเรื่อย ๆ ไม่น่าจะมาจากสาเหตุอย่างที่นักวิเคราะห์กล่าวอ้างเท่านั้น  สาเหตุที่สำคัญกว่าน่าจะมาจากปริมาณน้ำมันสำรองโลกเริ่มลดลงจนกระทั่งปริมาณการผลิตในแต่ละวันเพิ่มขึ้นไม่ได้อีกต่อไป  และเมื่อเหตุการณ์เป็นดังที่เขาคาดมวลมนุษยชาติจะฝากความหวังไว้กับแหล่งพลังงานใดได้บ้างในอนาคต more…

(โดย พ. ญ. นภาพร ลิมป์ปิยากร)

             เมื่อ 5 ปีก่อนขณะที่ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกบาร์เรลละประมาณ 25 เหรียญสหรัฐ คนไทยใช้น้ำมันราคาเพียงแค่ลิตรละราว 10 บาท  แต่ตั้งแต่ปลายปี ค. ศ. 2004 ราคาน้ำมันดิบค่อย ๆ ขยับสูงขึ้นจนถึงจุดสูงสุดที่บาร์เรลละ 78 เหรียญเมื่อเดือนกรกฎาคม ค. ศ. 2006  ในตอนนั้นรัฐบาลไทยได้ใช้นโยบายลอยตัวราคาน้ำมันอย่างจริงจังแล้ว  คนไทยจึงมีโอกาสได้ใช้น้ำมันราคาลิตรละเกือบ 30 บาท  ในช่วงเวลานั้นคนไทยจำนวนมากติดตามราคาน้ำมันกันอย่างใกล้ชิดจนเป็นกิจวัตรประจำวันส่วนหนึ่งเพื่อหวังจะชิงเติมน้ำมันให้ทันก่อนที่มันจะขึ้นราคา  แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะทราบแล้วว่าน้ำมันเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตสินค้า แต่มันไม่เคยส่งผลกระทบกับคนทั่ว ๆ ไปถึงขนาดก่อนที่จะขับรถออกจากบ้านยังต้องคิดแล้วคิดอีก ก่อให้เกิดความฉงนและกังวลกันว่าเพราะอะไรราคาน้ำมันจึงได้ขึ้นเอา ๆ และมันจะมีโอกาสลดลงบ้างหรือไม่ แล้วจะอยู่กันอย่างไร  Stephen Leeb ประธานบริษัท Leeb Capital Management และบรรณาธิการของจดหมายข่าวชั้นนำชื่อ The Complete Investor  และ Glen Strathy นักเขียนบทความทางการเงิน ได้ร่วมกันเขียนหนังสือชื่อ The Coming Economic Collapse: How You Can Thrive When Oil Costs $200 a Barrel เพื่อตอบข้อกังขาเหล่านั้นและให้คำแนะนำในการเตรียมตัวที่จะรับมือกับสถานการณ์ในวันข้างหน้าเมื่อราคาน้ำมันอาจขึ้นถึง 200 เหรียญต่อบาร์เรล more…